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¿EL DINERO COMPRA O NO LA FELICIDAD?

Creado por Equipo Editorial Éxito Empresarial / 2024-08-07
¿EL DINERO COMPRA O NO LA FELICIDAD? <p>""</p>

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Aunque la felicidad es una experiencia subjetiva, y el termostato lo tiene cada persona en su interior, algunos estudios llegan a conclusiones que no podemos ignorar cuando se trata sobre dinero y felicidad, que no es lo mismo que bienestar integral.

Podemos acusar que socialmente el dinero y la riqueza generan controversias, ya que por un lado se consideran objetivos importantes y se intenta inculcar de que son fundamentales para cualquier humano, a la vez, se nos dice que “el dinero no compra la felicidad”, que “no es todo en la vida” y más frases parecidas lo que a puede provocar contradicción e incongruencia.

 Sin embargo, así como podríamos afirmar que son símbolos externos y hasta probablemente superficiales, la realidad es que es muy frecuente que conduzcan a la infelicidad y al estrés, debido a la realidad y sistema en el cual vivimos y funcionamos.

Matthew A. Killingsworth, un investigador de la Wharton School con un doctorado en Psicología por la Universidad Harvard ha publicado un estudio peculiar, tanto por la forma como, sobre todo, por el fondo. 

En él Killingsworth afirma básicamente que, digan lo que digan los refranes o los defensores de la filosofía del desapego, el dinero sí puede “comprar” la felicidad.

Es más, cuanto más dinero, mejor.

Un académico de la felicidad

 Quizás no sea la materia de estudio más convencional, pero eso es a lo que se dedica Matt Killingsworth, investigador del Wharton School, en la Universidad de Pensilvania: escudriñar en la naturaleza y causas de la felicidad humana. Y su relación con el dinero, claro. A lo largo de los años Killingsworth ha publicado varios trabajos al respecto junto a otros científicos destacados, pero ahora ha sacado un nuevo artículo que aborda una perspectiva más amplia y curiosa.

Aunque el estudio en cuestión (Money and Happiness: Extended Evidence Against Satiation) no ha sido revisado por pares y lo ha autopublicado el propio Killingsworth, el trabajo está alcanzado un eco notable. Incluso ha llegado a las páginas de The Guardian, Bloomberg o Money. Y es comprensible. Al fin y al cabo, deja dos conclusiones tan interesantes como provocadoras. Primero constata que hay una "asociación positiva" entre el dinero y la felicidad. En segundo lugar, confirma que ese affair parece más dulce cuantos más de éste hay de por medio. Son felices quienes tienen dinero. Pero son más felices quienes tienen mucho dinero.

¿Cómo se estudia algo así? 

El trabajo de Killingsworth actualiza y completa otros ensayos que ya había desarrollado sobre el tema. Para su compleja labor se apoya en encuestas y estudios previos en los que se tiene en cuenta los ingresos de los participantes y su grado de "satisfacción" vital. 

Su estudio abarca una franja interesante y a la que, reconoce el propio Killingsworth, no es fácil acceder para investigaciones como las que él desarrolla: las personas ricas. Para su análisis incluyó datos de gente con un patrimonio neto medio de entre tres y 7,9 millones de dólares, detalla The Guardian.

Cuestión de dinero

Que hay una relación clara entre dinero y felicidad no es nada nuevo. A lo largo de los años  hemos sabido de diferentes estudios que, en ocasiones con matices, han constatado ese vínculo. El propio Killingsworth lo señalaba en un artículo de 2023 firmado con más científicos y en el que, entre otras ideas, afirmaba: "La felicidad aumenta de forma constante con los ingresos entre las personas felices, e incluso se acelera entre el grupo más feliz".

Ahora vuelve a señalar una "asociación positiva entre dinero y felicidad" que muestra que, cuando hablamos de niveles de satisfacción vital, hay diferencias claras entre las personas que tienen ingresos bajos, medios, altos y muy altos.

Una cuestión "amplia y compleja"

¿Son más felices las personas con más dinero? La literatura sobre esta cuestión es amplia y compleja, pero prácticamente todas las investigaciones coinciden en que tener más dinero está asociado con una mayor felicidad, al menos en cierta medida, aunque por supuesto, no quiere decir que es la única y exclusiva fuente del gozo y la felicidad. 

"En una investigación reciente que incluyó a un número considerable de participantes de ingresos altos, descubrí que la felicidad crece de forma constante en todo el rango de ingresos en una muestra amplia en diferentes países del mundo. Desde los ingresos bajos hasta las personas que ganaban cientos de miles de dólares al año, había una asociación más o menos lineal entre ingresos más altos y una mayor felicidad".

¿Hay un umbral de riqueza y felicidad? 

Esa es la pregunta del millón, recuerda Killingsworth, la que plantea un desafío y que el académico ya había intentado responder en anteriores trabajos asumiendo que existe una "asociación directa" entre riqueza y felicidad, ¿hay un nivel de ingresos o patrimonio a partir del que más dinero deje de traducirse en más felicidad? ¿Hay un umbral, una "meseta de felicidad", como se la ha denominado en ocasiones?

¿Y qué ha descubierto? 

Que cuanto más dinero, mejor. "Los resultados sugieren que la asociación positiva entre el dinero y felicidad continúa en niveles superiores de la escala económica y que la magnitud de las diferencias puede ser sustancial".

Importante sí, pero con matices.

 Aunque las conclusiones de Killingsworth son claras, en algo sí tiene razón el refranero: el dinero no lo es todo.

Quizás haya una relación clara entre los billetes y la satisfacción vital, pero el complicado cóctel de la felicidad tiene otros ingredientes importantes. 

Se lo confiesa el experto a The Guardian: "El dinero es solo una de las muchas cosas que influyen en la felicidad, y una pequeña diferencia en los ingresos suele estar asociada a diferencias bastante pequeñas en la felicidad; pero si las diferencias en ingresos y riqueza son grandes, las diferencias en la felicidad también pueden serlo". 

¿El motivo? La libertad.

"Una mayor sensación de control sobre la vida puede explicar cerca del 75% de la asociación entre el dinero y la felicidad. Por eso creo que una gran parte de lo que está sucediendo es que, cuando las personas tienen más dinero, tienen más control sobre sus vidas. Más libertad para vivir la vida que quieren vivir", anota el experto: "El dinero por sí solo es una pequeña parte de la ecuación de la felicidad. Parte de la razón por la que estudio la felicidad es para ampliar nuestros horizontes".

Una posible conclusión es que el dinero no hace por sí mismo la felicidad, aunque definitivamente si puede ayudar a concretar determinados objetivos y metas en la vida.

Felicidad y bienestar son cosas diferentes

A nivel cerebral se dan picos de alegría que generamos las personas a partir de segregar picos puntuales y cortos de serotonina, adrenalina y dopamina, que son parte de los neurotransmisores asociados al placer. Por esto es que, con razón científica, pensamos que la felicidad son momentos. 

En cambio, el bienestar incluye momentos de felicidad, y es un estado interno más estable y duradero que se puede desarrollar mediante el comportamiento, la actitud y las emociones. 

Es decir, hay un punto de ajuste interno que te hace sentir cierta insatisfacción que no conduce a la felicidad total.

¿Qué significa? Que puedes desplazar hacia arriba los ingresos hasta donde cada quien asi lo deses, siempre y cuando pase lo mismo con la parte sustancial de la vida (relaciones sanas con uno mismo y con los demás, salud física y emocional, vida interior profunda y con sentido,  etcétera)

Parecería ser que una conclusión congruente es que, finalmente se trata de encontrar el equilibrio en todos sentidos, balancear las experiencias internas de bienestar y felicidad, con los logros materiales que pueden ser tan altos como cada quien lo determine. 

 

 

 

Con información de:  Happiness Science

                                   Daniel Colombo

 

 



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